培養基（Medium）是供微生物、植物和動物組織生長和維持用的人工配制的養料，一般都含有水、氮源、無機鹽（包括微量元素）、碳源、生長因子（維生素、氨基酸、堿基、抗菌素、色素、激素和血清等）等。
培養基由于配制的原料不同，使用要求不同，而貯存保管方面也稍有不同。一般培養基在受熱、吸潮后，易被細菌污染或分解變質，因此一般培養基必須防潮、避光、陰涼處保存。對一些需嚴格滅菌的培養基（如組織培養基），較長時間的貯存，必須放在3-6℃的冰箱內。由于液體培養基不易長期保管，均改制成粉末。
培養基的種類：
化學分類：
1、天然培養基
指用化學成分不明確的天然物質做成的培養基，如雞的肝臟研磨液、人的血漿。
2、組合培養基
又稱為合成培養基或綜合培養基，是一類按微生物的營養要求設計后用多種高純化學試劑配制成的培養基。如葡萄糖銨鹽培養基、淀粉硝酸鹽培養基等。
3、半組合培養基
指一類主要以化學試劑配制，同時還加有某種或某些天然成分的培養基。例如，馬鈴薯蔗糖培養基。
物理分類：
1、液體培養基
80%～90%是水，其中配有可溶性的或不溶性的營養成分的培養基。
2、固體培養基
一類配制成的固體狀態的基質。根據性質又分為固化培養基、非可逆性固化培養基、天然固態培養基、濾膜。
3、半固體培養基
指在液體培養基中加入少量的凝固劑而配制成的半固體狀態的培養基。
4、脫水培養基
又稱預制干燥培養基，指含有除水分外的一切成分的商品培養基。
